稲作をしよう②～水田ビオトープ

今回の稲作には、長さ約１５０センチ幅約９０センチ深さ約２０センチの、大型のトロ舟を使います。このトロ舟には２２０リットルの容量があります。

土は田んぼの土が最も理想的ですが、汚染などの問題が無い土ならば、ふるいで小石などを取り除いて使用しても構いません。

土がやせていても、肥料などは特に追加の必要はありません。プランクトン、特にミジンコなどを発生させたいなら、堆肥や腐葉土などを混ぜ込んでもかまいせん。かさましに、赤玉土などを加えても構いません。土の深さ１２～１５センチ程度で良いでしょう。

 

色々な土を混ぜたら、トロ舟に水を入れてかき混ぜましょう。これは「代かき」という作業に似ていますが、代かきは本来、土を混ぜることによって粒子の細かい土を沈殿させて土の粒子の隙間を詰まらせ、水漏れを防ぐための作業です。水漏れの心配が無いトロ舟では必要の無い作業ですが、泥を混ぜるのは面白いので、ついつい「代かきごっこ」をしまいます。

土に水を入れると、泡がたくさん浮いてきます。こうした泡や水の濁りは日光を遮り、雑草の発芽を阻害します。カブトエビやドジョウが水を巻き上げて濁したりすると、雑草が発生しないという利点があります。

 

トロ舟内の泥は、上部は酸素が好きな好気性バクテリアが多く、底の方の酸素が少ない部分は嫌気性のバクテリアが多くいます。従って水田の水を浄化する「濾過」の役目は、大まかに２種類の層が果たしています。

水田の底の嫌気性バクテリアが多い部分では、バクテリアによって「脱窒」という現象が起きています。これにより窒素化合物は窒素ガスとなり、気体として空気中に放出されます。

さびた１０円玉を水田の底部に入れておけば、酸でもかけたようにピカピカになります。酸素が無い水田の底では「還元」という反応が起きています。

こうしたバランスが自然と保たれるため、水田の水は腐敗しません。

代かきをした田んぼに、育てた苗を植えるという作業は当たり前のように日本中でされている農作業ですが、実は籾を直接まく直播きもできます。ある実験では、直播きと田植えでは収量に大差が無いという結果が出ています。

この実験を以て本当に直播きと田植えで結果が変わらないと言い切れるかどうかわかりませんが、米が伝来して以降続いてきたであろう田植えという農作業の意味を揺さぶる一つの実験であったことは間違いありません。

このように、ドロドロにした土の上に籾を直接撒いても、稲は順調に成長していきます。苗を育てるのが煩わしい人は、「代かき」の後で直接、籾を撒いてみても良いでしょう。

次回は田植えとなります。次回以降は稲の成長とともに、記事を更新する形でリポートしていきます。