竹でおもちゃの刀を作ろう※子どもに与えては危険です

昭和の少年たちのおもちゃに、竹でできた刀がありました。剣道の竹刀のことではなく、刀に似せた竹の刀です。竹とは言え、徹底的に工夫をこらした刀は「愛刀」として少年たちに心から愛され、とても大事にされてきました。ガキ大将でなくとも、少年らは「武士の魂」として刀をとても大切にしました。

少年たちに元々この刀を作ってくれたのは、傷痍軍人だった竹職人の方でした。手で漕ぐ独特の紺色の三輪車に乗って移動する、厚いレンズの眼鏡をかけた老人でした。普段は竹ぼうきや箕などを作っていたのですが、

 

 

ある日たまたま遊びに来た子どもに作ってくれたのがきっかけでした。少年が６畳ほどの小さな部屋にその人が住んでいるのを見つけて覗き、「おいちゃん、なにを作っているの？」と無邪気に問いかけたのをきっかけに作ってもらったその一本を模して少年たちは刀を作り、鍔や柄巻きなどに、精いっぱいの工夫をしてきました。

現代のような丸腰社会で、肥後守一本携行しても銃刀法違反で逮捕されるのでは無いかとどきどきしてしまうような世の中では考えられないことですが、昭和時代の子どもたちはナイフも爆竹も１００円ライターも、腕白は当たり前のように持っていました。爆竹をほぐしてガス管に詰めて火縄銃のようなものを作ったり、ロケットのようなものを作って発射させたり、五寸釘を列車に轢かせて小刀のようなものを作ったり。今なら補導、逮捕されるようなことを、なんの罪の意識もなく、やっていました。科学者だったのです。

 

ったりする事故もしばしば発生していました。竹の刀は実はとても危ないものなのです。

ということで、この竹の刀は作っても子どもに見せるだけにし、決して与えたりしないようにしましょう。

竹の刀を作るには、８０～５０センチほどの真竹を使います。真竹の太さは子どもの手で握れる程度（柄となります）のものが良いでしょう。

まず竹を７：３程度に切断します。３の部分が柄となります。７の部分を鉈で３等分します。３等分する道具も発売されています

 

が、それが無い場合は鉈で３カ所、切れ込みを入れ、それぞれにくさびを打ち込んでいくやり方で割ります。くさびは木でも、肥後守でも構いません。

３等分した竹のうち２つは合わせて刀の鞘に、一つは刀身になります。

 

割った竹を「（）」の形に合わせて、こじり付近、真ん中、鯉口付近の３カ所を、針金で縛ります。針金を２～３周させてからラジオペンチでねじるようにして、ギッチリ締め上げるようにします。余った針金の部分は尖って危ないので、内側に折り込み、手を切らないように、その上から好きな色のビニールテープでぐるぐる巻きにします。

 

刀身にする竹は、平たくなるように肥後守で削り、刀の形にします。中茎の部分を最初に切り離した柄に差し込み、木の破片を打ち込んで固定、刀身が抜けないようにします。

 

刀身をリアルにするために、アルミホイルを貼り付ける凝り性の子どももいました。時代劇で使われる刀は、アルミホイルを卵の白身で竹光に貼り付けています。刃を合わせる殺陣のたびに傷むので、その都度張り直しています。

 

鍔が無いと白鞘のようになってしまうため、更に凝り性の子は、ゴミ捨て場に向かい、捨ててある襖（ふすま）から引き手の金具を外して、鍔を作っていました。鍔を木の上に置いて釘で穴をいくつも開けて割れ目を作り、そこに刀身を差し込むわけです。

たっぷりと鞘に糸を巻いて糸巻きの太刀、陣太刀のように豪華に作る子もいました。飴の缶の蓋で四角い鍔を作り、ペンキを塗るなどして真っ黒にし、こじりをとがらせ、長い下げ緒を付け、忍者刀とした子もいました。

 

学校から帰るやいなやベルトに愛刀をぶち込み、自転車にまたがって出陣。片手ハンドルで自転車をこぎながら抜刀して武田騎馬軍団風に突撃したり、忍者刀の鍔に足をかけて民家のブロック塀をよじ登ったり、子どもたちは好き勝手に遊んでいました。アウトドア、ＤＩＹ、そんな言葉も知らないまま、相当なスキルを身につけていました。

 

できた竹の刀を試しに幼児に与えてみたら、即刀剣乱舞。ビュンビュン振り回し、手当たりしだい何にでも斬り付けます。もうご乱心の若君のようです。危ない刀剣幼児になったので、回収しました。

 

以上、これは昭和、２０世紀のお話なので、竹の刀を作って子どもに与えたりしないようしましょう。しつこいようですが、本当に大けがをしてしまいます。